酶，生命功能的執行者

　　隨著(zhù)研究的深入，大家發(fā)現，酶對于生命體是如此重要——不要以為“催化”只是一個(gè)化工上的名詞，生命就是一場(chǎng)盛大的化學(xué)事件，人體是一個(gè)極其復雜的“生物化學(xué)反應器”，由酶驅動(dòng)的生化反應網(wǎng)絡(luò )奠定了生命活動(dòng)的核心基礎。

　　其中，我們首先要說(shuō)到酶的最大作用——高效的催化劑。在生命體中，每分每秒都在發(fā)生催化反應。比如，人類(lèi)吃的食物并不直接提供能量，而是要將食物中的葡萄糖進(jìn)行氧化，才能釋放能量，以維持生物體的體溫，并為生命活動(dòng)提供能源。

　　如果沒(méi)有酶的參與，在常溫常壓條件下，實(shí)現這一系列的反應，需要幾年甚至更長(cháng)的時(shí)間——如果沒(méi)有酶，消化一口饅頭可能要一年時(shí)間。若要加快反應速度，就必須使用三百度以上的高溫，而這在生物體內是不可能實(shí)現的。我們體內一些酶，可以將底物轉化為產(chǎn)物的速率提高數百萬(wàn)倍到上億倍。正是在一系列酶的催化作用下，葡萄糖氧化的過(guò)程，才能在常溫常壓下瞬間完成。

　　一些酶促反應會(huì )與我們的感知不經(jīng)意相交，是它們讓我們感受到酸甜苦辣。例如，當我們反復咀嚼饅頭或米飯，舌頭即會(huì )感知甜味，這是由于唾液腺分泌的淀粉酶，促使淀粉部分分解為麥芽糖。

　　而酶的存在也能解釋很多現象。比如，為什么有的人飲酒會(huì )“上臉”，有些人則不會(huì )？為什么人會(huì )“宿醉”？這與兩個(gè)酶關(guān)聯(lián)甚重：肝中的乙醇脫氫酶負責將酒中的乙醇氧化為乙醛，生成的乙醛進(jìn)一步在乙醛脫氫酶的催化下轉變?yōu)闊o(wú)害的乙酸。有的人乙醇脫氫酶活性高，則飲酒后乙醛水平迅速升高，乙醛使毛細血管擴張，表現為人的面部潮紅；可若他(她)體內的乙醛脫氫酶活性較低，那么難以轉化的乙醛在體內堆積，會(huì )導致宿醉，甚至造成肝損傷。

　　這些特點(diǎn)讓酶與現代醫學(xué)密不可分。例如，醫生可以通過(guò)檢測人體特定的酶的含量，來(lái)判斷疾病的狀況。例如，轉氨酶異常升高時(shí)，指示肝臟可能受了損。測定一組酶，比較不同酶的變化，為臨床診斷提供依據，稱(chēng)為酶譜檢測。再比如，心肌酶譜綜合了心肌的多種酶，心肌細胞壞死時(shí)，釋放到血清中的心肌酶會(huì )發(fā)生異常。檢測這些心肌酶，對診斷心肌梗死以及評價(jià)溶栓治療效果有一定的臨床價(jià)值。

　　而酶，也成為治病的藥物。鏈激酶、尿激酶作為溶栓治療的常用藥物，已有數十年的臨床應用歷史。鏈激酶是第一個(gè)用于臨床的溶栓藥物蛋白酶，但它在體內的半衰期短，且生產(chǎn)成本高。將鏈激酶用基因工程的手段進(jìn)行改造，得到重組鏈激酶，作用時(shí)間延長(cháng)，易于生產(chǎn)且更安全可控。